Los coches sin conductor ya tienen fecha de llegada: Madrid prepara el primer servicio de robotaxis
España entra en la carrera de los robotaxis. Uber, WeRide y AVOMO ya tienen autorización para probar vehículos autónomos de nivel 4 en las carreteras españolas y preparan un servicio comercial en Madrid antes de que termine 2026.
Durante años, los coches capaces de circular sin que una persona controle el volante han parecido una tecnología propia de películas de ciencia ficción. Ahora empiezan a convertirse en una realidad también en España.
La Dirección General de Tráfico (DGT) ha concedido la primera autorización nacional para operar con vehículos autónomos de pasajeros de nivel 4, un paso que abre la puerta al despliegue de los llamados robotaxis. El proyecto está impulsado por Uber, la tecnológica china WeRide y la española AVOMO, división de vehículos autónomos de Moove.
El objetivo anunciado por las compañías es comenzar las operaciones comerciales en Madrid antes de que termine 2026, aunque el despliegue estará condicionado a que se superen las distintas fases de pruebas, homologación y seguridad.
20 coches autónomos ya tienen autorización
El permiso concedido por la DGT contempla inicialmente 20 vehículos equipados con la tecnología de conducción autónoma de WeRide. Los coches podrán realizar tareas de mapeo, validación de rutas y preparación operativa en el área de Madrid. La propia DGT incluye esta autorización en su nuevo Programa ES-AV, el marco nacional creado para regular y supervisar las pruebas de vehículos automatizados en vías abiertas al tráfico.
En su registro, la DGT identifica a AVOMO CARS —la alianza de WeRide y Uber— como titular de una autorización para 20 vehículos de tipo robotaxi, con tecnología SAE 4 y un periodo de autorización que se extiende desde septiembre de 2026 hasta septiembre de 2028. Esto significa que el salto tecnológico ya se está produciendo, pero también que la expresión «coches sin conductor» necesita algunos matices.
¿Qué significa realmente el nivel 4?
La conducción automatizada se clasifica habitualmente en diferentes niveles según el grado de control que mantiene el vehículo y la responsabilidad del conductor.
En un sistema de nivel 4, el vehículo puede realizar de forma autónoma todas las tareas de conducción dentro de determinadas condiciones y áreas de operación. No se trata, por tanto, simplemente de un coche que ayuda al conductor a mantenerse en el carril o a frenar ante un obstáculo. El proyecto madrileño pretende precisamente avanzar hacia un servicio en el que el usuario pueda solicitar un vehículo autónomo a través de una aplicación de movilidad.
Pero durante la primera fase sí habrá una persona dentro del vehículo. Las primeras pruebas y desplazamientos contarán con un operador que podrá intervenir si fuera necesario. La conducción completamente sin operador a bordo llegará después y dependerá de que se cumplan los requisitos técnicos y regulatorios correspondientes.
Madrid, laboratorio de los robotaxis
El proyecto comenzará en la Comunidad de Madrid, donde los vehículos están realizando trabajos de preparación y mapeo del entorno. La razón es sencilla: un coche autónomo no solo necesita cámaras, radares, sensores y sistemas de inteligencia artificial. También necesita conocer con gran precisión el escenario por el que va a desplazarse: carreteras, señales, cruces, semáforos, límites de velocidad y otros elementos del tráfico.
Según la información publicada sobre las pruebas, los vehículos están recorriendo inicialmente una zona delimitada entre Alcobendas y Hortaleza, recopilando información para adaptar el sistema a las características concretas de las calles madrileñas. El proceso recuerda a una de las grandes claves de esta tecnología: para que un vehículo pueda desenvolverse sin conductor, primero tiene que «aprender» el entorno en el que va a circular.
España ya tiene un marco para probar estos vehículos
La llegada de los robotaxis no supone que las empresas puedan poner coches autónomos en cualquier carretera de un día para otro. La DGT ha establecido el Programa Marco de Evaluación de la Seguridad y Tecnología de los Vehículos Automatizados (ES-AV) para autorizar y supervisar las pruebas.
El programa contempla tres fases. En las primeras etapas se exige la presencia de un operador de seguridad dentro del vehículo. En la tercera fase, denominada de pre-despliegue, el operador a bordo puede ser opcional, aunque debe existir un operador remoto.
La propia DGT señala que este sistema pretende combinar el desarrollo de la innovación con la evaluación de la seguridad y la transparencia de las pruebas. Y no se trata de un experimento aislado. El registro de la DGT recoge actualmente diferentes proyectos de vehículos automatizados en España, incluidos autobuses autónomos, shuttles, vehículos de limpieza y pruebas de turismos automatizados.
¿Cuándo podremos subirnos a un coche sin conductor?
La respuesta corta es que Madrid podría ser la primera ciudad española en ofrecer este tipo de servicio antes de que termine 2026. Pero esto no significa que todos los coches autónomos puedan circular libremente por España a partir de esa fecha.
Uber, WeRide y AVOMO han situado el comienzo de las operaciones comerciales a finales de 2026. La DGT, sin embargo, mantiene un proceso de autorización y evaluación que debe completarse antes de cada etapa de despliegue.
Además, existe otro elemento importante: la normativa europea sobre homologación y circulación de estos vehículos está evolucionando y determinadas reglas no entrarán plenamente en vigor hasta 2027. La homologación de un vehículo puede requerir, según la DGT, un periodo considerable dependiendo del caso. Por eso, más que hablar de una llegada inmediata de los coches sin conductor a nuestras carreteras, 2026 puede convertirse en el año en el que España empiece a pasar de las pruebas experimentales a los primeros servicios comerciales de movilidad autónoma.
Una tecnología que también cambiará la movilidad
Los robotaxis plantean preguntas que van mucho más allá de la tecnología. ¿Qué ocurrirá con los conductores profesionales si estos vehículos se generalizan? ¿Cómo cambiará el transporte urbano? ¿Serán más baratos los desplazamientos? ¿Reducirán los accidentes? ¿Cómo responderá un sistema autónomo ante una situación imprevisible?
Son cuestiones que todavía no tienen una respuesta definitiva. De momento, España está entrando en una fase decisiva: los coches autónomos ya pueden ser probados bajo un marco específico de la DGT y una primera flota de 20 vehículos de nivel 4 tiene autorización nacional para avanzar hacia un futuro servicio de robotaxi en Madrid.
El coche que se conduce solo ya no es únicamente una promesa tecnológica. Ahora queda por comprobar cómo funciona cuando comparte nuestras calles con peatones, bicicletas, motos y millones de conductores humanos.
